1.2.5.1 El valor explicativo del materialismo

La ciencia se basa en el materialismo. Muchos científicos aún creen que existe un mundo sobrenatural que trasciende la ciencia, y que los juicios de valor y las decisiones políticas son ajenos a ella. Por lo tanto, la ciencia aborda al menos la parte del Universo entero que es materialista, incluso si hay otras cosas que no puede o se niega a considerar.

La ciencia moderna nos dice que el universo es una colección de innumerables eventos, como las partículas portadoras de fuerza, los bosones gauge y los gravitones, que transportan cuantos de energía entre partículas de materia, y los fermiones, como los quarks y los leptones. Por ejemplo, los fotones transportan la fuerza electromagnética entre los electrones para controlar las reacciones bioquímicas que dan origen a nuestros cinco sentidos, nuestra consciencia, etc.

Cubrimos los detalles de la ciencia relevante en la Parte 2.

Ninguna ciencia, religión o filosofía puede explicar la existencia misma (Véase Capítulo 1.3 Teología).

Pero aquí podemos decir que la ciencia tiene buenas explicaciones materialistas para todo esto:

� por qué el universo es tan plano, aunque, como dijo Einstein, el espacio-tiempo es curvo;

� cómo los diferentes elementos llegaron a tener las abundancias que tienen;

� cómo surgieron las estrellas y los planetas, incluido nuestro sistema solar y la Tierra;

� por qué los vientos soplan como lo hacen, por qué llueve, por qué tenemos terremotos;

� cómo funciona la vida, cómo las plantas y los animales obtienen su energía, cómo cambian las especies;

� cómo los humanos evolucionaron a partir de los simios, por qué perdimos la mayor parte del vello corporal, por qué sudamos;

� cómo funciona nuestro cerebro, cómo aprendemos y recordamos cosas;

� cómo entró el sufrimiento en el mundo, por qué continuará y cómo aliviarlo;

� Cómo evolucionaron el altruismo, la compasión y el amor, y por qué no son universales.

La ciencia también está desarrollando buenas explicaciones para algunos de los mayores enigmas que aún quedan por resolver:

� cómo evolucionó la vida en la Tierra a partir de materia inanimada;

� cómo evolucionó la conciencia, especialmente en los humanos;

� cómo desarrollamos nuestro sentido de alienación y anhelo de conexión.

La historia, la historia global a largo plazo, también está desarrollando buenas explicaciones de cómo llegamos aquí:

� por qué diferentes civilizaciones se desarrollaron a ritmos diferentes;

� por qué algunos países han prosperado y otros no;

� Qué tipo de gobierno promueve la paz, la prosperidad y la realización personal.

Las explicaciones religiosas que incluyen creencias sobrenaturales o no materialistas no pueden explicar la riqueza de detalles que la ciencia y la historia pueden explicar.

Muchas personas religiosas reconocen que podemos aprender mucho de la ciencia y la historia, pero también creen que estos ámbitos de conocimiento dejan de lado, o simplemente no pueden abordar, lo verdaderamente importante, como los valores, el significado y el propósito, la vida y la existencia misma. En la Parte 4 (Religión), analizamos los problemas específicos de los cristianos fundamentalistas con la ciencia y la historia, y en esa Parte explicamos cómo las religiones no ofrecen las explicaciones que creen ofrecer, y cómo la ciencia y la historia pueden abordar muchos de los problemas que la religión afirma no poder abordar.