1.2.5.3 El materialismo ayuda a encontrar valores

El materialismo también nos ayuda en áreas no científicas relacionadas con los valores, el significado y el propósito.

Adoptamos un enfoque materialista del universo porque nos permite comprenderlo mejor y tomar mejores decisiones. Si, por otro lado, asumiéramos que todo el universo consiste únicamente en eventos mentales, o incluye eventos mentales (no físicos, inmateriales), entonces pareceríamos estar diciendo que algunos eventos ocurren fuera de las leyes normales de la naturaleza, es decir, son por definición incomprensibles. Y no podemos sacar conclusiones definitivas de algo que es incomprensible.

Muchas personas, a menudo sin pensar, adoptan la opinión de que no se pueden encontrar valores en un universo materialista, que consideran algo así como mecanismos de relojería inmensamente complejos.

Si el universo se rige por leyes causales, dicen, no hay cabida para el libre albedrío, porque nuestras decisiones son, al menos en teoría, predecibles. Analizamos estas cuestiones con más detalle en el capítulo 1.4 (Mente).

� Algunas personas pueden dejar de lado la cuestión del libre albedrío y aún así creer que los valores no pueden ser intrínsecos en un universo material, por lo que deben provenir de alguna fuente no material.

Pero surgen dificultades si los valores dependen de lo sobrenatural y no del mundo natural.

Desconocemos las reglas morales. Si el llamado mundo espiritual, o el noúmeno, o como sea que lo llamemos, está más allá de nuestras percepciones ordinarias y de la razón, ¿cómo podemos determinar qué es correcto?

No sabemos cómo la promoción de normas morales puede influir eficazmente en las mentes inmateriales. Al menos con las mentes materialistas podemos usar la psicología y la neurociencia para descubrir cómo persuadir a otros a seguir las normas. Con valores inmateriales solo podemos reprenderlos.

Las personas religiosas sugieren que su tradición tiene las respuestas, ya sea taoísta, hindú, jainista, budista, sij, judía, cristiana, musulmana o cualquier otra. Analizaremos la religión con más detalle en la Parte 4.

� Alternativamente, muchas personas religiosas sugieren que podemos tener experiencias espirituales, o una conexión espiritual con lo sobrenatural que nos revelará, o al menos nos ayudará a saber, lo que es correcto.

� Pero en esta etapa de nuestra filosofía no tenemos motivos para elegir entre los diversos enfoques religiosos, las revelaciones o los diversos enfoques filosóficos.

El objetivo de nuestro análisis es determinar cómo comportarnos y cómo podemos encontrar significado y propósito. Si optamos por creer que los valores, el significado y el propósito surgen de alguna sustancia fundamental del universo, que quizá podamos llamar eventos mentales, y que son, al menos en parte, independientes del universo material, entonces, en esa medida , el mundo está fuera de nuestro control, es aleatorio en lugar de razonable, caótico en lugar de causal.

Por supuesto, se nos podría acusar de adoptar un enfoque bastante circular. Optamos por el materialismo en lugar del dualismo o el idealismo porque es más adecuado a nuestro propósito. Sin embargo, abordamos los problemas que estos otros enfoques pretenden resolver (en la sección 1.2.7) y reevaluamos continuamente nuestras decisiones fundamentales para minimizar el riesgo que supone adoptar esta perspectiva.